Las mujeres del antiguo Egipto ya se depilaban. Consideraban que esto les aumentaba la belleza y les daba juventud e inocencia.

El mismo propósito siguieron las mujeres griegas que pensaban que el pelo no era bonito y sobretodo en las clases sociales altas se lo quitaban.

Posteriormente las mujeres romanas debían quitarse todo el vello.

Finalmente la mujer actual (y un alto porcentaje de hombres) sigue considerando la depilación como un arma indispensable para su belleza.

Numerosos métodos han sido utilizados a lo largo de la historia:

- Las mujeres griegas utilizaban una receta con sangre animal mezclada con cenizas y minerales cobrizos.

- Las mujeres judías formaban un triángulo con un hilo que la depilatoria sostenía con los dientes y un extremo en cada mano. Al rotar sobre la piel, el hilo enredaba el vello arrancándolo de raíz.

- La mujer romana utilizaba unas pinzas llamadas "volsella". También utilizaba una crema depilatoria llamada "dropax", y como cera utilizaba resina o diapasón. Incluso, un médico de Roma ideó una fórmula de arsénico mezclado con fino polvo perfumado.

Antes de describir los diferentes métodos depilatorios es importante conocer la diferencia entre depilación y epilación:

La depilación consiste en eliminar la parte visible del pelo (ej.: rasurado); mientras que la epilación consiste en la eliminación del pelo desde su raíz (ej.: cera).

La popularización del término depilación ha hecho que no se haga ninguna distinción entre los dos métodos, por lo que lo utilizaremos para referirnos a ambos.

Actualmente, con la aparición de novedosas técnicas depilatorias, añadimos un nuevo término: fotodepilación.

Los principales métodos depilatorios a nuestro alcance son los siguientes, y los dividimos en:

ABRASIÓN
La abrasión consiste en provocar la destrucción del pelo por fricción utilizando diferentes utensilios como puede ser una lija.
Este método además de lesionar el pelo puede lesionar la piel.

COMBUSTIÓN
La combustión pretende eliminar el pelo mediante fuego (ej.: la llama de una vela).
Es un método muy antiguo pero no exento de quemaduras.

RASURADO
Es de todos conocido este sistema que mediante una hoja cortante (navaja, maquinilla, ...) permite el corte del pelo.
Este tipo de depilación se asocia principalmente al hombre.

CREMA DEPILATORIA
Consiste en la depilación mediante sustancias químicas que en ocasiones consiguen eliminar incluso porción de pelo que se encuentra en el interior del folículo piloso.

AVULSIÓN
La avulsión consiste en arrancar todo el pelo incluyendo la raíz mediante pinzas o cera.
La ventaja sobre los otros métodos depilatorios es que al arrancar la raíz el pelo tarda más en salir.

SUSTANCIAS RETARDADORAS DEL CRECIMIENTO
Estas sustancias tienen como finalidad la atrofia de la zona germinal del pelo para evitar el crecimiento.

DEPILACIÓN ELÉCTRICA
La depilación eléctrica consiste en la eliminación irreversible de la zona germinal del pelo mediante una aguja que se introduce en el folículo piloso y la aplicación de una corriente.

ELECTROFOTODEPILACIÓN
Los equipos de electrofotodepilación son equipos eléctricos que consiguen la eliminación del folículo piloso al transformar la energía eléctrica en una corriente de alta frecuencia que se transmite a través del pelo.