La respuesta a estas dos preguntas la encontramos en el Ciclo de Crecimiento del Pelo:

El pelo tiene tres fases de crecimiento:
1. ANÁGENA
2. TELÓGENA
3. CATÁGENA

La fase de anágena es la fase de crecimiento del pelo. En esta fase el pelo es más grueso, contiene una mayor concentración de pigmento y se encuentra unido a la papila dérmica .La papila dérmica se considera la región a partir de la cual se forma el pelo y el pigmento que da color al pelo, siendo además la responsable del crecimiento del pelo, gracias a pequeños vasos que nutren el pelo a través de ella, por lo que se cree que la fase de anágena es el momento en el que el pelo es potencialmente eliminable por fotodepilación, ya que el haz de luz sería muy bien absorbido por el pelo que haría de medio conductor hasta la papila dérmica, la cual quedaría destruida por efecto térmico, impidiendo el crecimiento de un nuevo pelo.

Desafortunadamente el porcentaje de pelo en fase anágena suele oscilar entre un 20-30%, por lo que éste es el porcentaje de pelo que se acostumbra a eliminar por sesión. El tiempo que tarda el pelo restante a completar su ciclo de crecimiento y llegar a la fase anágena es el tiempo de espera entre sesiones.

De todas formas, existen estudios que no están de acuerdo con esta teoría ya que en zonas como la zona del bikini donde el porcentaje de pelo en fase anagena se encuentra alrededor del 30% es una de las zonas donde la fotodepilación tiene mejor respuesta (llegando a la pérdida de hasta un 60% de pelo en una sesión), en comparación de zonas como el labio superior, donde el porcentaje de pelo en fase anágena ronda el 65% sindo, sin embargo, una de las zonas que requieren más sesiones de tratamiento. Estos estudios apoyan su teoría en la posible presencia de células responsables de la formación de nuevo pelo en el tercio superior del folículo con lo cual para eliminar el pelo no sería necesario que éste se encontrara en fase anágena (unido a la papila dérmica).

Otra explicación, que parece la más acertada, sería la que tiene en cuenta la densidad folicular (número de folículos pilosos por cm2), ya que en zonas como el labio superior, la densidad folicular es 5 veces mayor que otras zonas como las axilas o la región inguinal.